재활운동으로 시작한 걷기, 내 몸에 맞는 속도를 찾다

 

 

 

병원 검진에서 더 시작된 걷기운동

 

병원 정기검진을 받을 때마다 빠지지 않고 듣는 말이 있다. 바로 꾸준히 걸어보라는 것이다. 처음에는 해야 하니까 한다는 마음이 더 컸다. 운동이 즐거워서 시작한 것이 아니라 건강을 위해 선택의 여지가 없는 운동이었다.

막상 걸어보니 생각보다 많은 감정이 오갔다. 오늘도 해냈다는 뿌듯함이 있는가 하면 '왜 이렇게까지 해야 할까' 하는 순간도 있었다. 그래도 여러 감정을 반복해서 경험하면서 결국 하나만은 분명하게 알게 되었다. 내 몸을 위해서는 계속 걸어야 한다는 사실이다.

TV에서도 암 환자에게 가장 권하는 운동으로 걷기를 자주 소개한다. 실제로 꾸준히 걸으며 건강을 회복했다는 사람들의 이야기도 많이 접했다. 특히 황톳길을 걸으면 좋다는 방송을 보고 직접 찾아보기도 했지만 우리 동네에는 없었다. 일부러 먼 곳까지 다니기에는 현실적으로 쉽지 않았다.

그래서 생각을 바꿨다. 특별한 장소를 찾기보다 지금 내가 생활하는 동네부터 꾸준히 걸어보자는 마음으로 시작했다. 결국 중요한 것은 어디에서 걷느냐보다 얼마나 꾸준히 걷느냐라는 생각이 들었다. 오늘은 자연스럽게 내 몸에 맞게 걷는 이야기를 해보려 한다.

 

자연스럽게 걷기

 

 

 

내 몸에 맞는 속도를 찾는 과정

 

걷기를 시작하면서 가장 먼저 깨달은 것은 많이 걷는다고 무조건 좋은 것은 아니라는 사실이었다.

인터넷이나 방송에서는 하루 만 보를 걸으라고도 하고, 오래 걸을수록 좋다고 말하기도 한다. 하지만 사람마다 몸 상태가 모두 다르다. 특히 재활이 필요한 몸이라면 일반적인 기준을 그대로 따라가는 것은 오히려 무리가 될 수도 있다.

나 역시 처음에는 조금이라도 더 걸어야 빨리 좋아질 것이라는 생각을 했다. 하지만 욕심을 내서 걷다가 몸살이 나고 통증이 심해져 며칠 동안 운동을 쉬어야 했던 경험이 있다. 그 일을 겪고 나니 운동도 내 몸의 상태에 맞게 해야 한다는 것을 몸소 배우게 되었다.

그 이후부터는 몸이 보내는 신호를 더 많이 들으려고 노력하고 있다.

조금 힘들다고 바로 멈추는 것도 아니고, 무조건 참는 것도 아니다. 오늘 내 몸이 어느 정도까지 버틸 수 있는지를 느끼면서 걷는 것이 훨씬 중요했다.

얼마 전에는 친구가 근처에 올 일이 있어 함께 걸었다. 혼자 걸을 때와는 전혀 다른 느낌이었다. 대화를 하며 걷다 보니 시간이 훨씬 빨리 지나갔고 힘든 것도 덜 느껴졌다.

그때 한 가지를 더 깨달았다.

사람은 옆에 누군가가 있으면 의지할 대상이 생긴다. 마음이 편안해지고 심리적인 안정감도 생긴다. 그래서 같은 거리를 걸어도 혼자 걸을 때보다 훨씬 수월하게 느껴졌던 것 같다.

하지만 한편으로는 혼자서도 꾸준히 걸을 수 있는 힘을 길러야 한다는 생각도 들었다.

누군가와 함께하는 운동은 분명 좋지만, 결국 가장 오래 함께할 사람은 나 자신이기 때문이다.

아직도 걷기 전에 마음의 준비를 하는 날이 많다. '오늘도 걸어야 하는데.'

이 생각이 먼저 들 때도 있다. 그러다 문득 이런 생각을 했다.

어디를 가기 위해 자연스럽게 걸어가고, 운동이라는 생각보다 생활의 일부가 되는 것. 그것이 진짜 꾸준한 운동이 아닐까 하는 생각이 들었다.

그래서 일부러 가방을 두 개 들고 걸어보기도 했다.

운동을 한다는 느낌보다 볼일을 보러 가는 것처럼 자연스럽게 움직여 보고 싶었다. 물론 아직은 몸에 집중하면서 걷고 있다. 걸음걸이도 신경 써야 하고 통증도 살펴야 하기 때문이다.

그래도 조금씩 익숙해지고 있다는 것은 분명 느껴진다.

이날도 30분 정도 지나자 다리와 허리가 무거워지기 시작했다.  스스로에게 말했다.

'무리하지 말고 10분만 더 걸어보자.'

그렇게 조금 더 걸은 뒤 운동을 마무리했다.

집에 돌아오니 다리도 아프고 허리도 뻐근했다.

예전 같으면 이 통증이 두려웠겠지만 지금은 조금 다르게 받아들이려고 한다.

물론 통증이 심하면 쉬어야 한다. 무조건 참는 것이 좋은 운동은 아니다.

하지만 적당한 근육통과 피로감은 운동을 했다는 흔적이기도 하다.

그래서 요즘은 그 통증을 작은 훈장처럼 생각해 보려고 한다.

 

 

중요한 것은 꾸준함

 

걷기와 함께 헬스장에서 근력운동도 병행하고 있다.

잘 걷기 위해서는 결국 하체 근력이 필요하고 몸 전체의 균형도 함께 만들어야 하기 때문이다.

걷기만 잘한다고 되는 것도 아니고 근력운동만 한다고 해결되는 것도 아니라는 것을 조금씩 느끼고 있다.

무엇보다 가장 중요한 것은 내 몸을 이해하는 일이다.

오늘 내 몸이 할 수 있는 만큼 꾸준히 움직이는 것. 그것이 지금의 나에게 가장 맞는 운동이라는 생각이 든다.

아직도 걷기가 쉬운 날보다 어려운 날이 더 많다. 통증도 있고 몸이 무거운 날도 있다. 그렇다고 아프다는 이유만으로 아무것도 하지 않으면 몸은 더 약해질 뿐이다.

그래서 오늘도 내 몸과 대화하며 한 걸음씩 걷는다.

조금 힘들면 속도를 늦추고, 더 무리할 것 같으면 그 자리에서 멈춘다. 대신 내일 다시 걸으면 된다.

재활은 단기간에 끝나는 과정이 아니다. 작은 걸음을 반복하며 조금씩 몸을 회복해 가는 긴 시간의 연속이다.

오늘의 40분 걷기가 언젠가는 아무렇지 않은 일상이 되고, 더 이상 마음의 준비를 하지 않아도 자연스럽게 발걸음이 이어지는 날이 오길 기대해 본다.

서두르지 않고 내 몸의 속도에 맞춰 꾸준히 걷는 것. 지금의 나에게는 그것이 가장 좋은 운동이고, 가장 현실적인 재활 방법이라고 믿는다.